「圏央道の最も北である五霞〜境古河間に位置し，約2kmの区間に鉄筋コンクリート造の橋脚46基を造る工事です」と説明するのは「境高架橋（下部工）工事」を統括する本田満彦所長。東京都水道局の金町浄水場高度浄水施設工事などの大規模現場を率いてきた本田所長にとっても，この工事は様々な厳しい条件が重なっている。その一つが，もともと水田だった軟弱な地盤だ。総重量が135tにもなる大型の杭打機を安全に支持できるよう作業ヤードの地盤を改良。その厚さを決定するため，現場での地盤調査や改良後の強度確認などを丹念に行い細心の注意を払った。

いま最も苦労しているのが，建設業界全体が抱える問題ともいえる作業員確保と資機材不足だという。「一朝一夕には解決できる問題ではありません。より一層，協力会社との連携を密にすることで，道は開けると信じています」（本田所長）。そのような状況のなかで，本田所長の心を潤してくれるのは，地域の方々とのふれあいだ。自家製の野菜を現場事務所に差し入れをしてくれ，その時の何気ない会話のなかで圏央道開通への期待を耳にする。“安全・品質を確保して，早期に橋脚引き渡しを行う”という工事の目的や原点を改めて感じる瞬間だと話す。

完成した橋脚。4月現在で12脚の橋脚が完成している

安全面でもユニークな取組みを実践している。一般車両と工事車両が接する24ヵ所全てにリモコン式の信号機付き遮断機を設置した。全て現場でオーダーメイドしたものだ。また，近隣住民の方の現場見学会など様々なイベントを企画して，地域とのコミュニケーションを大切にしている。

この工事は，2014年度開通が予定されている桶川北本～白河菖蒲間の一部となる。「この道路が供用されれば，中央道から関越道，東北道までが高速道路で結ばれます。近くの一般道が抜け道として使われることもなくなるでしょう。何より地域の皆さんが安心して暮らすことができる。それが私たちの役目です」（前川所長）。

躯体コンクリートの打設状況。切梁を1段に変更して作業効率を高めた